A epicondilite lateral, ou “cotovelo de tenista”, é uma inflamação dos tendões que se fixam na parte externa do cotovelo. Apesar do nome, a condição é mais comum em trabalhadores manuais que realizam movimentos repetitivos de extensão do punho e dos dedos do que em tenistas. O principal sintoma é dor e sensibilidade na proeminência óssea externa do cotovelo, podendo irradiar para o antebraço. A dor pode piorar ao segurar objetos, apertar a mão ou girar uma maçaneta.
Medidas Conservadoras Iniciais O tratamento começa com o controle da dor e da inflamação. Repouso relativo, evitando as atividades que causam dor, é fundamental. A aplicação de gelo no local e o uso de medicamentos anti-inflamatórios (sob prescrição) ajudam a reduzir os sintomas agudos. Uma órtese ou faixa de contraforça (“brace”) no antebraço pode ajudar a aliviar a tensão sobre os tendões.
Fisioterapia Especializada A fisioterapia é o pilar do tratamento a longo prazo. O foco é alongar os músculos extensores do punho e, principalmente, realizar exercícios de fortalecimento excêntrico, que são cruciais para remodelar e fortalecer o tendão. Técnicas manuais e de liberação miofascial também são utilizadas.
Terapia por Ondas de Choque Para casos crônicos que não respondem bem à fisioterapia inicial, a terapia por ondas de choque extracorpórea é uma excelente opção não invasiva. As ondas acústicas estimulam o fluxo sanguíneo e o processo de cicatrização do tecido tendíneo degenerado.
Infiltrações (Biologias) Em situações específicas e refratárias, terapias biológicas como a infiltração com Plasma Rico em Plaquetas (PRP) podem ser consideradas para estimular a regeneração do tendão. A infiltração com corticoides deve ser usada com cautela e em número limitado de vezes.
Indicação Cirúrgica A cirurgia é raramente necessária e reservada apenas para casos graves e crônicos, onde a dor persiste e incapacita o paciente após 6 a 12 meses de tratamento conservador bem executado. O procedimento envolve a remoção do tecido tendíneo doente e, em alguns casos, o reparo do tendão.